Primera edición extremadamente rara del emblemático Planisferio de Giovanni Domenico Cassini, publicado en París por Jean Baptiste Nolin en 1696. (Otras versiones aquí ).


Esta observación bastante evidente [que el mundo podía medirse y mapearse en base a observaciones astronómicas] fue completamente entendida por los antiguos que lucharon con su tecnología limitada para tratar de formar a partir de datos terrestres y celestiales una imagen precisa del globo que habitaban. Lo más cercano a un cálculo moderno del tamaño de la tierra lo logró el filósofo griego Eratóstenes, quien se aproximó al 14 por ciento de la circunferencia correcta de la tierra mediante mediciones realizadas en el valle del Nilo y los ángulos relativos de la sombra del sol en puntos ampliamente separados a lo largo lo que era aproximadamente el arco de un meridiano.

El conocimiento del tamaño de la tierra también estuvo ligado a los viajes de exploración en el siglo XV y antes. En parte se debió al rechazo de Colón de las figuras de Eratóstenes por las de Poseidón. . . que postulaba un globo aproximadamente un cuarto demasiado pequeño, que el descubridor intentó llegar a las Indias navegando hacia el oeste. En esto, Colón solo estaba siguiendo una creencia que sostenía Claudio Ptolomeo. . .

El mapa de Cassini es uno de los logros históricos en la historia cartográfica moderna y representa un hito en la transformación del arte de los cartógrafos en la era moderna. En su excelente artículo sobre el mapa de Cassini, Alexander Vietor afirma:

" El planisferio de Cassini es sin duda uno de los hitos cartográficos más grandes relacionados con el avance de la creación de mapas precisos , y es uno de los primeros intentos exitosos de trazar la forma de la tierra a partir de observaciones astronómicas exactas" y numerosas observaciones, a juzgar por el mapa. Así, el último deseo de los antiguos geógrafos clásicos de precisión astronómica para la ubicación de los lugares finalmente se logró, al menos en parte, gracias a los esfuerzos de Cassini.